Wer sich schon immer mal darüber geärgert hat, dass mehrere SQL-Anweisungen nötig waren, um in einer Tabelle, abhängig von den Bedingungen in einer anderen Tabelle, Daten einzufügen, zu ändern und/oder zu löschen, der wird über die neue MERGE-Anweisung in SQL Server 2008 hocherfreut sein – … vorausgesetzt, er kann sich für komplexe SQL-Anweisungen begeistern .

Das absolute Standard-Szenario für die Anwendung von MERGE ist die Aktualisierung von Daten in einem Data Warehouse auf Basis der Daten aus dem Produktivsystem: Im Data Warehouse sollen

• Adressdaten, die im Produktivsystem vorhanden sind, aber nicht im Data Warehouse, eingefügt werden (INSERT)
• Adressdaten, die im Produktivsystem und im Data Warehouse vorhanden sind, geändert werden (UPDATE)
• Adressdaten, die im Data Warehouse, nicht aber im Produktivsystem vorhanden sind, gelöscht werden (DELETE)

Dafür waren bisher 3 Anweisungen der folgenden Art nötig (je eine für INSERT, UPDATE und DELETE):

Mit dem MERGE-Befehl nun ist das alles in einer Anweisung unterzubringen:

Das kommt nicht nur deutlich eleganter daher, sondern ist auch ressourcensparend, da nur eine anstelle mehrerer Lookup-Operationen durchgeführt wird.

Wichtig: Die MERGE-Anweisung muss immer mit einem Semikolon abgeschlossen werden.

Natürlich ist die MERGE-Anweisung noch deutlich flexibler als hier abgebildete Variante, z.B. kann die USING-Klausel auch eine Unterabfrage (dann mit einem Alias) enthalten oder die MATCHED-Klausel beliebig mit weiteren logischen Ausrücken kombiniert werden, des Weiteren sind beliebig viele MATCHED-Klauseln von jeder Art möglich. Ein etwas komplexeres Beispiel könnte z.B. so aussehen:

Ausführliche Syntaxinformationen finden sich unter http://msdn.microsoft.com/de-de/library/bb510625.aspx.